Corresponde ahora repasar las cosas buenas, pero antes algunas aclaraciones.

Primero, que a propósito me he centrado en las actividades de los chilenos y no a lo que han hecho extranjeros en nuestras montañas. ¿Por qué?. Bueno, porque quiero. Y también porque hoy me preocupa mucho más nuestra geografía humana y no la física. Es aquella la que requiere de ayuda en la actualidad.

Segundo, y como conclusión de lo anterior, es que no hago mayor evaluación al extraordinario último ascenso del germano Jürgen Straub, quien recientemente abrió una nueva ruta en solitario a la Pared Sursureste del Nevado del Plomo, un recorrido de 2.500 metros de desnivel en una pared que, según él, es aún más difícil que la Sur del Aconcagua.

Tercero, y final, que las actividades a las cuales he hecho referencia aquí son las que representan un aporte a la disciplina desde el punto vista deportivo.

Es posible que ascensos notables y meritorios hayan quedado afuera porque yo no los evalúe adecuadamente. Si fuese así, mil disculpas. Escríbanme y anexen los detalles de las actividades que según Ud. deberían estar aquí.

Para empezar tenemos a la “Expedición Antártica”, proyecto ideado y conducido por Rodrigo Jordan, en los cuales también participaron Ernesto Olivares, Eugenio Guzmán y Pablo Gutiérrez.

El objetivo era efectuar una travesía sin soporte de 400 kilómetros en la meseta Antártica, desde el Macizo del Vinson hasta Patriot Hills, línea que, tal como estaba propuesta, nunca antes había sido realizada. Además, estaba considerado hacer algunos ascensos en su recorrido: el Anderson (inescalado), Giovinetto (inescalado), Jumper, Mohl, Segers (inescalado) y el Vinson por el flanco noreste. De los anteriores, quizá era la escalada del Anderson la de mayor valor, dado que es el 4.000 más alto aún no ascendido de la cordillera Centinela y no precisamente un objetivo fácil desde la vertiente este.

Usando a la agencia Adventure Network International como soporte logístico, arribaron al punto de partida, el Glaciar Newcomer, el 10 de noviembre de 2002. Desde ahí avanzaron hacia el sur, fallaron en su intento al Giovinetto, tuvieron éxito en el Segers y arribaron a Patriot Hills el 2 de enero del 2003, tras 53 días de expedición.

En mi opinión, esta travesía fue lo mejor de la temporada y sus integrantes, todos bien experimentados, fueron capaces de realizar la mejor actividad jamás hecha por chilenos en la Antártica (el otro gran hito nacional, la llegada al Polo Sur de 1996, repetía algo hecho varias veces antes).

Lo anterior no oculta el hecho que sólo subieron un sexto de las montañas que se propusieron, lo cual, sin ser algo necesariamente negativo, demuestra la conveniencia de ser más cuidadoso con las expectativas generadas, especialmente si éstas tienen repercusión en los medios de comunicación.

Hago esta observación porque una de las variables con que se evalúa una actividad es precisamente ver si se hace lo que se dice que se va a hacer.

También es bueno confirmar que la travesía Patriot Hills-Monte Vinson sí había sido realizada antes por un grupo francés, donde también se encontraba el experimentado explorador polaco Marek Kaminsky.

Pero eso no quita validez a “Expedición Antártica”, porque sus integrantes partieron desde mucho más al norte y, además, se desplazaron por el sector oriental del Macizo. Es decir, es efectivo que el recorrido que ellos se propusieron nunca antes había sido llevado a cabo.

Hubo más chilenos en la cordillera Centinela, concentración que no deja de ser curiosa dado que desde el ascenso de Jordan al Vinson (temporada 95-96) no se registraban actividades nacionales en este sector de Antártica.

En orden cronológico, primero está el ascenso que hizo el australiano Damien Gildea y el chileno Rodrigo Fica al Monte Shinn el 1 de diciembre de 2002. El objetivo principal fue colocar un GPS en su cumbre y obtener una medición fiable de su altitud. El resultado fue 4.661 metros con un error de 50 cms., lo que la ratifica como la tercera montaña más alta de Antártica. Además, este sería el primer o segundo ascenso sudamericano, dependiendo si es efectivo o no que Alejo Contreras lo subió a fines de la década del 80, información que aún debo ratificar.

Un mes después hubo una expedición comercial al Vinson guiada por Conrad Anker y Misael Alveal, donde participaron Andrónico Lúksic y Máximo Pacheco. La idea era una nueva ruta por la vertiente este, para lo cual aterrizaron en el Glaciar Dater. Si bien el equipo fue capaz de establecer un primer campamento, el persistente mal clima les impidió progresar y fueron evacuados a fines de enero.

Mala temporada en Patagonia, contradiciendo una vez más a quienes insisten en buscar patrones de conducta en un lugar que es intrínsicamente caótico.

El éxito fue escaso, aunque partió promisoriamente. El 3 de noviembre, Sergio Mujica, Nicolás Bénnett, Francisco Irarrázabal, Martín Butazonni, Rafael Arrosamena y Emilio Zabala subieron el Gorra Blanca (2.840 m), Campo de Hielo Sur, montaña que ya habían intentado un año antes.

Distinta suerte corrió la tercera expedición del grupo Cumbres Australes a la Pared Suroeste del Cerro 3.018 (ahora renombrado Buracchio), ubicado en el Cordón Risopatrón. En esta oportunidad, la expedición estuvo conformada por nueve integrantes. Ellos eran Camilo Rada (líder), María Paz Ibarra, Eugenio Guzmán (¡el mismo que había ido a Antártica con Jordan!), Viviana Callahan, María Fajardo, Ólivers Flores, Verónica Ibáñez, Juan Pablo Meza y Juan Antonio Villarroel. Ellos entraron por el fiordo Exmouth el 30 de enero y se retiraron por el mismo sitio el 2 marzo, sin poder hacer un intento serio de cumbre debido al mal clima.

Ese mismo mes tampoco obtuvieron mejores resultados Marcelo Camus, Ismael Mena y Franco Valdés, aunque por razones diferentes. Su objetivo era abrir una ruta nueva a la cara sureste del Almirante Nieto. Partieron temprano de la Hostería de las Torres, a las 3 de la mañana, con la intención de pasar temprano por una peligrosa barrera de séracs que caracteriza esa vertiente. A las 6 ya estaban listos para cruzar cuando cayó un gigantesco bloque de hielo de 30 metros de alto. Prefirieron regresar.

Más al norte, Eduardo Mondragón, Pablo Crovetto y Rodrigo Fica escalaron la Pared Sureste del Castillo el 16 de febrero, en lo que sería su primera repetición absoluta desde que esta ruta fue abierta en 1983. Las buenas condiciones de la nieve y hielo, sumado a una ventana de buen tiempo, les permitió realizar la escalada, bajar por la ruta normal y volver al campo base, en 19 horas, lo que no deja de ser destacable toda vez que subir sólo los últimos 10 metros les demandó 4.

También en la XI región Felipe Gonzáles Díaz escaló la virgen Torre del Moro, una aguja de roca que se accede desde Villa Tapera, al interior de Puerto Cisnes. Lo hizo el 16 de febrero e involucró una aproximación por un fácil glaciar, luego un filo de roca y tres largos de cuerda con dificultad máxima de 5.8.

Finalmente, en Darwin, hubo una nueva tentativa al Sarmiento, a cargo de una expedición televisiva internacional denominada "Extremo Sul". En ella participaba el chileno Julio Contreras, además de Walter Rossini (Argentina), Eduardo López (Argentina), Nelson Barreta (Brasil) y Ronaldo Franzen (Brasil). Llegaron al base el 12 de marzo y se retiraron el 4 de abril, sin éxito debido al mal tiempo.

Otras actividades individuales llevadas a cabo en Patagonia durante la temporada (Ignacio Morales, Víctor González, Mauro Vásquez...), fallaron también por las mismas razones.

En la zona central, destacaron dos ascensos.

Una de ellas fue una nueva repetición a la poco conocida Cara Sur del Cortaderas, realizado por Francisco Urzúa y Nicolás Von Graevenitz el domingo 23 de marzo. Las dificultades encontradas hablan de varias rimayas extraplomadas y una pendiente final de uno 60 grados.

La otra es la estupenda escalada de Diego Vergara y Carlos Pinto a la Pared Sur del Morado, la vía más clásica, renombrada y famosa de los Andes Centrales. Ellos partieron el 28 de febrero y acamparon en el extenso plateau ubicado antes del collado Morado-Mirador. Al día siguiente observaron la ruta, y el 2 de marzo, a las 4:00 de la mañana, iniciaron la escalada. Tras 12 largos de cuerda hicieron un vívac arriba del paso Vásquez, desde donde continuaron al día siguiente con 6 largos más antes de salir.

Este fue el séptimo ascenso de esta vía. Antes estuvieron Vásquez-Tangol, Maccio-Izquierdo-Delgado, Brewer-Cassasa, Thiele-Buracchio-Montes, Fuentes-Vivanco y Farías-Besser.

Bueno. Para terminar, como todo comentarista que se precie de tal, llegó el momento de los premios. Tut-tut-tut-tuuuu. Sí. Cuatro categorías. Mejor Expedición, Mejor Ascenso Técnico, Mejor Deportista y Mejor Iniciativa.

Mejor Expedición: La Brújula de Uranio para... ”Expedición Antártica”. Porque hicieron algo nuevo, en una tierra lejana, con un buen grupo humano y con éxito.

Mejor ascenso técnico: La Jeringa de Plutonio para la cordada con nombre de collera de rodeo: Pinto-Vergara a la Sur del Morado. Porque, pese a ser una repetición, todavía es una escalada delicada, larga y comprometida, donde la leyenda que la rodea aún es una barrera psicológica a resolver.

Mejor Deportista: El Ajo de Molibdeno, para... nadie. Desierto. Estos últimos seis meses no hubo montañista alguno que tuviera varias actividades exitosas de buen nivel y que destacara sobre el resto.

Mejor Iniciativa: La Colchoneta de Tungsteno para... el Foro de Tricúspide. Un lugar de encuentro que, en pocos meses, ha hecho más por la comunicación de nuestra comunidad que todo lo prometido estos últimos diez años por el resto de los agentes oficiales. Una iniciativa privada, de gente joven.

Un nuevo ejemplo de cómo el verdadero cambio sí puede venir de nosotros mismos.